Être en couverture de Time Magazine, c’est franchir un seuil symbolique : entrer dans l’Histoire. De Churchill à Obama, de Greta Thunberg à Volodymyr Zelensky, ces unes sont devenues des icônes visuelles qui dépassent le cadre journalistique. Elles ne se contentent pas d’informer : elles fixent un moment, incarnent une époque et cristallisent une influence.
Person of the Year, le rendez-vous annuel de l’influence
Créé en 1927, Person of the Year distingue chaque année la personnalité, le groupe ou même l’idée qui a façonné l’année. Ce choix, tantôt consensuel, tantôt controversé, met en lumière les forces (politiques, sociales, culturelles ou technologiques) qui orientent le monde. Être sacré « Person of the Year », c’est devenir le visage d’une époque : un président, un scientifique, un mouvement social, ou même… une machine, comme l’ordinateur en 1982.
Mais au-delà du symbole, ce titre interroge la notion même d’influence. Quand Elon Musk est choisi en 2021, c’est autant pour ses innovations que pour les débats suscités par son pouvoir. Quand Volodymyr Zelensky et « l’esprit de l’Ukraine » sont distingués en 2022, c’est toute une résistance nationale qui devient un récit collectif. Et quand Greta Thunberg est mise à l’honneur à 16 ans seulement, c’est la génération climat qui s’invite au cœur du débat mondial.
Chaque « Person of the Year » révèle une tension : admiration, rejet, débat critique. C’est précisément cette capacité à diviser et à susciter la réflexion qui fait de ce classement un moment éditorial unique, où le Time ne se contente pas de refléter l’année écoulée, mais propose une lecture de l’Histoire en train de s’écrire.
Time 100 et les classements de référence
Depuis 1998, le Time 100 met en lumière les cent personnes les plus influentes de la planète, qu’elles soient figures politiques, scientifiques, artistes, athlètes ou militants. Plus qu’un simple palmarès, ce classement propose chaque année un portrait collectif du pouvoir et de l’influence dans le monde contemporain.
Ce qui fait sa force, ce sont les récits qui l’accompagnent : portraits fouillés, témoignages de pairs, photographies marquantes. Chaque édition du Time 100 n’est pas seulement une nomination : c’est une mise en récit de ce que signifie « peser » sur son époque. En 2023, par exemple, l’inclusion de chercheurs en intelligence artificielle traduisait l’urgence de penser l’avenir technologique, tandis que la place accordée à des activistes environnementaux soulignait l’importance croissante des luttes climatiques.
À côté de ce rendez-vous annuel, d’autres initiatives éditoriales comme Heroes for the Planet ou les numéros spéciaux consacrés aux grandes crises mondiales renforcent le rôle de Time Magazine : observer le présent, mais surtout identifier celles et ceux qui, par leurs actions ou leurs idées, dessinent déjà l’avenir.